Ekvador = Južna Amerika u malom
Ako imate jaku želju da proputujete Južnu Ameriku a malo vremena na raspolaganju Ekvador je pravi izbor za početak istraživanja ovog jedinstvenog kontinenta.
Ekvador je jedina zemlja Južne Amerike koja na relativno maloj teritoriji posjeduje sve one pejzaže koje tipično povezujemo sa ovim kontinentom - preko bujne amazonske džungle, visokih Anda i snježnih vrhova brojnih vulkana, do pješčanih plaža sa opuštenom atmosferom. Pored toga Ekvador ima i jedinstvena Galapagos ostrva čuvena po tome što su inspirisala Čarlsa Darvina da razviije svoju teoriju o prirodnoj selekciji i evoluciji. Gostoprimljivi stanovnici i raznovrsna, veoma ukusna kuhinja su samo još neki plusevi koji idu u prilog posjeti ove prelijepe zemlje.
Centralni dio Ekvadora sa visokim Andskim planinama obiluje čarobnim pejzažima i zanimljivim kolonijalnim gradićima. Ovaj dio zemlje nudi mnoštvo aktivnosti u prirodi. Pješačenje ili planinarenje, jahanje konja i planinski biciklizam su neke od njih. U ovom regionu se nalazi veliki broj ugašenih ali i aktivnih vulkana. Najsmjeliji mogu poći u pohod na osvajanje nekog od istih dok ostali mogu uživati u pogledu iz podnožja. Ekvador je i dom jednog od najviših aktivnih vulkana na svijetu - Cotopaxi (5.897m). Nezaobilazni na listi svakog putnika Ekvadorom definitivno su historijski centri kako Kita tako i Kuenke, koji se nalaze pod UNESCO-vom zaštitom. Oba grada obiluju fotogeničnim trgovima, crkvama iz 17. vijeka i prelijepim kolonijalnim vilama. Istraživanje njihovih ulica i arhitektonskog blaga iz kolonijalnog doba vratiće vas nazad u njihovu slavnu prošlost. Izvan gradova nalaze se brojna tradicinalna sela, od kojih su neka čuvena po izradi šarenih tekstila i po živopisnim pijacama. Otovalo pijaca u istoimenom mjestu nedaleko od Qita svakako je najpoznatije mjesto za kupovinu suvenira.
Kada se zađe u Amazon otkriva se sasvim druga strana Ekvadora gdje sve vrvi od biljnog i životinjskog svijeta. Na turama koje kombinuju vožnju rijekama i pješačenje kroz džunglu ako imate sreće možete spaziti majmune, ljenjivce, tukane i riječne delfine. U dubokom Amazonu živi mnoštvo plemena koji su i dalje u skladu sa prirodom i izbegavaju kontakt sa spoljašnjim svijetom i novim tehnologijama. Ovdje šamani i dalje njeguju tradicionalnu prirodnu medicinu baziranu na upotrebi ljekovitih biljaka iz džungle.
Opuštena atmosfera pacifičke obale savršena je za odmor nakon obilazaka ekvadorskih gradoba i aktivnsti u planinama i džungli. Nakon cjelodnevnog uživanja na plaži uvijek se možete počastiti svježom ribom i morskim plodovima uz nezaboravan zalazak sunca. Neka od najpopularnijih mjesta na obali su Kanoa, Montanjita i Mompiće. Ako vam dosadi ležanje na plaži možete se oprobati u surfu ili otići na turu brodom u potrazi za kitovima.
Za one sa malo dubljim džepom nezaobilazna je posjeta Galapagos ostrvima, jedinstevnim po svom vulkanskom pejzažu i bogatstvu životinjskih vrsta. Svakako najčuvenije su džinovske kornjače sa Galapagosa ali tu su i morske iguane, morski lavovi, modronoga sula i mnoge druge.
Najbolje od svega je što se svi ovi raznoliki regioni Ekvadora nalaze relativno blizu jedan od drugog i za jedan dan se može stići od obale do Anda i od Anda do džungle. Svakako ako planirate da se zaputite ka Južnoj Americi topli savjet je da krenete od Ekvadora.